vous prie, et faites venir de quatre ou cinq degrés au nord de la route indiquée… les courants sont traîtres, ici, et je ne tiens pas à me mettre au plein !
Le second capitaine, à qui s’adressaient ces paroles, grogna un « oui, cap’taine ! » sans conviction et se dirigea vers la passerelle. Il était furieux, car il aurait voulu rester, pour entendre ce que dirait le naufragé…
Le commandant Mercier fit aussitôt transporter l’inconnu dans le petit rouf érigé sur la dunette, qui servait de cabine à l’armateur, lorsque celui-ci voyageait à bord.
L’homme fut étendu sur le lit de cuivre ; le maître d’hôtel nègre, Capron, le déshabilla, lui lava la face et lui passa une chemise propre.
Après quoi, le capitaine Mercier entreprit de le faire revenir à lui.
Ce fut difficile.
Il lui plaça successivement un flacon d’éther, puis un de sels anglais, sous le nez.
Il lui fit couler dans le gosier quelques gouttes d’un certain tafia acheté à Singapour et plus corrosif que du vitriol. En vain !
Capron, un athlète formidable, le frotta, le massa, le secoua, sans aucun succès.
L’homme, cependant, n’était pas mort. Son cœur, par moments, semblait arrêté. Mercier ne
