oblongues, terminées en fuseaux, et sur lesquelles étaient posés d’étranges engins rappelant assez de gigantesques accordéons garnis de roues dentées ! Vous m’avez entendu ? Des roues dentées ! Autour de ces machines, des êtres extraordinaires grouillaient…
» Des êtres… Hauts de trois mètres… peut-être moins… Le verre du hublot était peut-être gondolé par l’effroyable pression qu’il subissait…
» Ces êtres se composaient d’un bulbe blanchâtre strié verticalement de vert sombre, et autour duquel trois rangées d’yeux ronds, couleur rouge cerise, étaient disposées.
» Sous ce bulbe, qui pouvait être haut de cinquante centimètres et mesurer quarante centimètres de diamètre, se mouvaient des tentacules, au nombre de sept — je les ai comptés — assez semblables à ceux des poulpes, mais de longueur inégale. Plusieurs de ces tentacules, trois exactement, étaient terminés par des ergots aigus qui me parurent être en métal.
» La tête — je veux dire l’étrange bulbe — des êtres était enserrée, au-dessus des trois rangées d’yeux, d’un cercle de métal. Et, au sommet du bulbe, un jet blanchâtre, irrégulier, jaillissait, tantôt épais, tantôt presque imperceptible.
» Les êtres entouraient un des engins-accor-
