» J’entendais des éclatements caverneux : les différentes parties du navire, sous l’effroyable pression de l’eau, se disjoignaient les unes après les autres…
» Je devais être le seul survivant, moi, le voleur, le cambrioleur… Hein ?… Et quelle agonie atroce allait être la mienne ! Si j’avais eu un revolver, seulement ! Ah ! J’enviais les autres, ceux qui étaient morts.
» Par moments, quand l’épave oscillait plus fortement, je sentais contre moi le choc des petites boîtes cachetées contenant rubis et opales. Dérision ! Cette fortune immense, quand allait venir le moment, ne prolongerait pas mon existence d’un seul centième de seconde ! Et c’était pour la voler que je m’étais embarqué sur le Thames !
» Je ressentis une secousse très douce, presque imperceptible, et l’épave ne bougea plus. Elle avait atteint le fond de la mer, où elle resterait jusqu’à la consommation des siècles !
» Le parquet de la chambre forte, maintenant, était à peu près horizontal. Je me mis debout. Je ressentais un léger mal de tête, mais c’était tout.
» J’allumai ma torche électrique. Les tôles de la chambre forte, il me sembla, s’étaient légèrement gondolées, mais avaient tenu bon. Je
