— Soit, et puis ?
— Oh ! je l’ai deviné. Tu es un rupin[1] tombé dans la gouape. Veux-tu être mon homme ?… Pour ça il faut devenir le chef d’une bande fameuse…
— Comment ?
— Sais-tu qui je suis ? Je suis la maîtresse de l’escarpe qu’on vient de condamner à mort. Je suis la complice de Général des Carrières…
— L’assassin qu’on va exécuter…
— Bientôt… oui ! C’est moi dont les journaux ont tant parlée et que la police recherche. Je suis, entends-tu ? celle qu’on appelle la Sauvage.
— Toi !
— Oui et je t’ai choisi pour prendre la place de Général, qu’on va me tuer… oh ! misère !…
— Qu’importe ! je t’aime à en devenir fou…
Et l’homme, un instant pétrifié d’étonnement, sentit sa chair hurler de nouveau. Il saisit la fille et voulut la renverser. Elle résistait encore. Furieusement, il appliqua ses lèvres contre les siennes et l’embrassa longuement dans la bouche…
Elle essayait de secouer la chaude volupté qui, maintenant, la grisait elle aussi, et la faisait se tordre dans les bras qui l’enserraient.
Mais l’homme redoublait ses caresses ; il avait entr’ouvert le corsage de la fille. Éperdu, il ne pouvait plus contenir le besoin d’amour qui le dévorait.
Il fît un effort, mais elle se reprit à lutter… Ce fut sa dernière résistance.
Elle renversa la tête en arrière, délirante.
— Tu vengeras Général, dit-elle d’un voix étranglée, dis ? Tu seras le nouveau chef ?…
— Oui.
— Eh bien !… Je suis à toi…
Alors, elle rendit son étreinte à l’homme qui l’enlaçait et, passionnément, elle se cramponna à lui.
— Je t’aime, moi aussi !…
On n’entendit plus que le bruit sourd de leur respiration saccadée…
— Tiens, c’est bon à savoir, ça, fit le personnage mystérieux qui, juché en haut du talus, avait tout vu, tout entendu.
Il redescendit avec précaution de son poste d’observation, et regagna l’avenue de Saint-Ouen. À présent, il marchait vite…
Au bout de quelques minutes, il se retrouva dans le passage borgne dont nous avons parlé.
Il s’arrêta devant la porte d’un assommoir mal famé qui attenait à une
- ↑ Un homme chic.
