parce que ça me dégoûte de voir torturer une môme. Et puis, si vous n’êtes pas contents, allez vous faire lanlaire !…
Ils longeaient les fortifications à l’intérieur de Paris…
Personne ne passait en vue.
La Sauvage tira Sacrais à elle et, lui désignant le gamin qui s’éloignait à reculons :
— Faisons-lui son affaire, dit-elle. C’est une petite vache !
Du coup La Marmite prit ses jambes à son cou.
En quelques minutes il fut hors de portée.
La maîtresse de Caudirol écumait de rage…
— Oh ! tu crèveras, pourriture, glapit-elle.
— Le plus tard possible, patronne, cria le gamin essoufflé.
Et il reprit :
— La course est finie, alors ? C’est dommage, moi j’étais en train. Eh ! dis donc, Sacrais, espèce de ver solitaire, tu renonces ?
Il se rapprocha doucement.
La Sauvage, épuisée, s’était couchée sur le gazon.
— Attrape-le donc, sacrée andouille, dit-elle à Sacrais.
Celui-ci partit de toute la vitesse de ses jarrets…
La Marmite perdait du terrain peu à peu.
Il commençait à traîner la jambe.
Sacrais, qui se sentait sûr de l’atteindre, bondissait derrière lui.
Ses forces semblaient renaître.
Le voyou n’était plus qu’à quelques pas.
— Hardi ! cria la Sauvage, fais-lui son compte.
Le bandit fit un suprême effort. Il s’élança avec violence et toucha presque La Marmite.
Mais, au moment où il allait le saisir, le gamin, qui s’était volontairement laissé relancer, se baissa tout à coup…
Sacrais emporté par son élan, buta contre le corps affaissé et alla s’étendre de son long sur le rebord du fossé.
La Marmite s’était relevé lestement et se tenait les côtes à force de rire.
En un clin d’œil, il avait repris de l’avance.
La Sauvage et Sacrais hurlaient après lui.
Il se retourna et, se faisant un porte-voix de ses deux mains réunies, il se mit à crier :
— Bonne nuit, mes lapins, une autre fois vous ne donnerez pas la course à bibi.
Et comme les menaces de Sacrais et de la Sauvage parvenaient encore à ses oreilles, il réunit toutes ses forces pour hurler une dernière fois :
— Je vous emmerde !
