Que de drames poignants se déroulaient sous ses yeux.
Soudain, il fit un mouvement de côté.
— Liberté ! venait de crier dans l’éloignement la voix d’un surveillant.
Une femme blonde et jolie s’avança lestement, en faisant une grimace de gamin de Paris à la sentinelle, qui marchait gravement devant la sombre maison.
— Ah l c’est pas trop tôt, cria-t-elle. Soupé de Saint-Lago ! N’en faut plus du Tombeau des Vaches !
Les bandits de Saint-Ouen eurent un sourire sinistre.
Bambouli se détacha du groupe, et, s’avançant vers la libérée :
— Mademoiselle, voulez-vous accepter mon bras ?
— De quoi ? de quoi ? beau gommeux…
— Vous ne me refuserez pas le plaisir de te payer un déjeuner, bonne fille ?
— Dis donc, mon poulot, est-ce que tu es Belge. Savez-vous, sais-tu qu’il ne faut pas me poser de lapin ?
— On ne t’en posera pas, bel astre.
— C’est qu’en sortant du clou, il y a des pierrots qui vous la font à l’oseille.
— Je n’abuserai pas de ta situation, infortunée, déclara Bambouli, en emmenant sa compagne.
— D’autant plus que je ne suis pas née d’hier, aussi vrai que je m’appelle Titille.
— Tu t’appelles Titille ?
— Oui, mon fieu. Dis-donc, y a longtemps que je n’ai pas pris une verte… j’en boirais bien deux !
— Mais, comment donc !
Et Bambouli fit galamment entrer la malheureuse dans un débit de vins.
Quand ils en sortirent, après avoir pris l’absinthe, Titille parlait abondamment.
— Comme ça tu me gobes ?
— Énormément, affirma Bambouli. Je passais devant le monument en question.
— Saint-Lago ?
— Justement. Je t’ai vue sortir, chère amie, et je me suis dit : Voilà la créature idéale que j’ai rêvée pour passer la journée.
— Alors, sérieusement, tu me paies à déjeûner.
— Oui, belle victime de la fatalité ; tu vois que la vertu est toujours récompensée.
Titille ne s’aperçut point, toute à la joie de sa délivrance et à sa nouvelle conquête, que plusieurs personnes la suivaient.
