Caudirol n’eut pas le temps de s’apercevoir que le corps de Mme de Cénac n’était plus en travers de l’allée.
Il s’était enfoncé à travers les monuments funéraires, se glissant comme une ombre.
Après avoir dépassé la limite des tombes, il se retrouva dans les terrains vagues du cimetière.
Le mur était devant lui.
Impossible de le franchir sans un appui ou sans une aide quelconque.
Il était seul et aucun objet pouvant servir d’échelle ne se trouvait à sa portée.
Indécis, il gagna la porte de derrière.
S’il avait pu l’ouvrir, il était sauvé ; mais, malgré tous ses efforts combinés, il ne put parvenir à forcer la serrure.
Il se retourna, découragé.
Devant lui, à vingt pas, un homme accourait.
— N’avancez pas, ou vous êtes mort, fit Caudirol d’une voit sourde.
Il se trouvait face à face avec Bonnasse, le garde, que le hasard avait conduit de ce côté.
— Rendez-vous, dit-il pour toute réponse.
Le bandit renouvela sa menace.
Bonnasse se décida à appeler à lui :
— Au secours ! à l’assassin ! cria-t-il d’une voix forte en sortant son revolver.
— Tu l’as voulu, gronda Caudirol, qui, par un mouvement rapide comme la pensée, éleva son pistolet et pressa la détente.
L’arme était à air comprimé… Aucune détonation ne retentit.
Un léger bruit de batterie troubla seul le silence.
— Touché, fit Caudiroi qui vit le garde tournoyer sur lui-même en faisant entendre un dernier appel.
Il se précipita sur le malheureux Bonnasse pour l’achever.
Celui-ci roula sur le sol.
Caudirol perçut un bruit de métal dans la poche du garde.
Il fouilla sa victime et s’empara de deux clés.
Le pauvre Bonnasse avait sur lui ses appointements du mois.
Caudirol prit l’argent et s’élança vers la porte du cimetière.
Il essaya une clé… puis l’autre…
Enfin, la porte s’ouvrit et l’assassin prit sa course à travers les rues sombres.
Il échappait encore une fois à la mort, en laissant un cadavre derrière lui.
C’est à ce moment que le Docteur-Noir, attiré par les cris du garde, accourait pour porter recours à l’assassiné.
Il pressentait quelque nouveau crime de Caudirol.
