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LE VAMPIRE

— La vieille a dû en faire, appuya Tord-la-Gueule.

— Quelle vieille ? demanda Caudirol.

Sacrais devint de plus en plus embarrassée

— J’ai une espèce de sorcière qui garde ma maison… Les camarades la connaissent bien.

On arriva devant une mauvaise bâtisse.

— Alh ! nous y sommes, fit Caudirol, qui reconnut la demeure de Sacrais.

Une plainte douloureuse s’échappait de la sinistre maison.

— Qu’est-ce que cela ? interrogea Caudirol.

— Rien… c’est le vent… s’empressa de répondre Sacrais.

Tord-la-Gueule donna un coup de pied dans la porte.

— Hé ! youp-ohu, c’est des aminches, la commère, fit La Marmite. On fut quelque temps sans ouvrir.

— Tu n’as pas la clé ? demanda Tord-la-Gueule, j’ai les pattes gelées.

— Tu as cependant de bonnes guêtres, que je t’ai données, fit aigrement Sacrais.

— Dame ! échange de bons procédés. Moi j’ai bien offert la clé des champs… Ça se vaut, dis donc !

— Ah ça ! mais on n’ouvrira donc pas ? s’écrièrent en chœur les bandits,

La Sauvage s’impatienta.

— Eh bien ! Sacrais, est-ce pour demain ? fit-elle. Si tu crois qu’on jouit ici !

— On est toujours aussi bien que dans le fossé des fortifications, à faire l’amour, dit celui-ci à demi-voix.

Le misérable faisait allusion à la scène dont il avait été témoin du haut d’un talus, le soir où la Sauvage s’était donnée à Caudirol.

Le défroqué avait entendu.

Il éclata en invectives.

— Canaille, gredin ! rugit-il en saisissant Sacrais par le cou. C’était bien la peine de sauver cet être-là !

Et il le secouait.

La Sauvage, elle aussi, s’était jetée sur Sacrais.

— Oh ! je t’arracherai les yeux, hurlait-elle.

Tord-la-Gueule tira à lui la porte bâtarde qui céda sous l’effort.

En même temps, une vieille femme hideuse et d’une saleté répugnante apparut sur le seuil, effarée.

Elle tenait à la main une bouteille dans le goulot de laquelle était plantée une bougie.

— Il paraît qu’t’as les oreilles dures ? fit Tord-la-Gueule.

La vieille s’effaça de côté sans répondre.

— Montons ! commanda Caudirol.