— Au bout de quelques heures, ma tête enfla, le poison décomposait mon sang, j’avais des lourdeurs. Je perdis toutes notions de vie… On me conduisit à l’hôpital de la Pitié où l’on me coupa la figure au bistouri. J’endurai pendant de longs jours des compresses d’alcool. Bref, j’entrai en convalescence. Par exemple, ce fut long !
— Et puis ?
— Je vais abréger. J’étais seul ; personne ne me venait voir, pas même le patron au service duquel je m’étais empoisonné…
— Canaille, va !
— Pas plus qu’un autre. Enfin j’eus un grand bonheur. Une jeune fille qui venait visiter son frère, malade dans la même salle, entra en causerie avec moi. Je rendais quelques services au malheureux qui était mourant, et Camille — c’était le nom de sa sœur — m’en savait gré.
— De là une amourette ?
— Pire que cela : un mariage. Le frère de Camille mourut. Elle restait seule, sans ressources. J’étais guéri, pas mal dévisagé par les incisions que l’on m’avait faites, mais enfin elle me dit qu’elle m’aimait tout de même…
Trois mois après je l’épousai,
Fiack s’arrêta et un sourire amer passa sur ses lèvres.
Il poursuivit lentement :
— Ce fut une lune de miel admirable… Ô triple bête !… J’adorais cette femme comme un fou…
— Dis comme un homme, fit le Docteur-Noir.
— Soit !… Or, savez-vous ce que j’appris bientôt ?
— Elle te trompait, parbleu !
— Oui, et de la façon la plus ignoble. Elle se livrait à une débauche sans nom, courant les bouges avec le fils de mon patron… Car j’avais repris mon travail dans la même boite…
— C’est joli ! Et que fis-tu ?…
— Moi je doutai tout d’abord. J’attribuai à la médisance les affirmations que j’avais recueillies… Mais, néanmoins mes sentiments changèrent. Je n’aimais plus Camille aveuglément. J’ouvris les yeux.
— Et qu’arriva-t’il ?
— J’appris à mépriser mon idole d’hier. Elle était sale, paresseuse, gourmande. C’était le type de la femme égoïste, sentimentalement bête par instants et prostituée à ses heures. Couché dans le même lit, il me montait à la gorge un dégoût insurmontable. Le matin, je la regardais endormie, vautrée dans son sommeil lourd. Et, dans le coin de sa lèvre, il me semblait voir s’ébaucher le rictus flétrissant du vice… Faut-il vous le dire ? à de certains moments je l’exécrais ; en d’autres, je l’aimais encore, me reprochant mes soupçons !
