En raison même de l’intensité des tableaux dont se compose cette vie si mouvementée, et étant donné les préjugés de race et de religion dont l’historien le plus impartial n’est pas toujours exempt, bien difficile serait la tâche de celui qui voudrait faire passer sous les yeux du lecteur, sans les charger ou les atténuer, les scènes de ce drame dont le dénouement fut si tragique. Pour nous borner aux événements qui eurent le Manitoba pour théâtre, plusieurs auteurs ont voulu les décrire. À mon humble avis et sans approuver certains termes et quelques opinions pour lesquelles sa nationalité était responsable, c’est un Anglais, Alexander Begg, qui, dans sa Creation of Manitoba[1] semble jusqu’ici s’être le mieux acquitté de la mission qu’il s’était imposée. Et pourtant, s’il a bien jugé les événements et n’a pas craint d’en indiquer les causes et les effets, il n’a pas toujours su comprendre le chef des métis.
Un ancien soldat, qui devait la vie à ce dernier ou du moins aurait pu la perdre entre ses mains, le major Boulton, a aussi relaté l’insurrection de la Rivière-Rouge[2]. Son livre est l’œuvre d’un adversaire, d’un homme qui n’avait pas encore secoué la honte d’une incarcération due à une échauffourée injustifiable. Tous les autres écrivains anglais entrent Irrésistiblement dans des transes rageuses à la seule mention du nom de Riel.
D’un autre côté les brochures françaises qui ont pris le même sujet pour thème, surtout celles qui virent le jour en 1885 ou peu après, ont trop le caractère de pamphlets politiques pour jouir d’une valeur réelle au point de vue historique[3]. Leur indignation, sans être de commande, n’en paraît pas moins avoir pour but la ruine politique de certains hommes publics trop pusillanimes pour avoir protesté d’une manière efficace contre une exécution injuste, plutôt que l’expression de la simple vérité ou d’une sympathie désintéressée. Une autre brochure de date plus récente et l’œuvre d’un écrivain tout à fait respectable[4] a bien sa valeur, surtout à cause des faits nouveaux qu’elle contient. Malheureusement, il ne semble pas être entré dans le plan de son auteur
- ↑ The Creation of Manitoba or a history of the Red River Troubles. Toronto, 1871.
- ↑ Reminiscences of the North-West Rebellion. Toronto, 1886.
- ↑ Je fais surtout allusion ici à Louis Riel, martyr du Nord-Ouest. Montréal, 1885 ; et à La Vérité sur la question métisse. Ibid., 1889.
- ↑ Histoire véridique des faits qui ont préparé le mouvement des Métis, par l’abbé G. Dugas. Montréal, 1905
