tout cela et c’est précisément parce que nous entrevoyons des dangers pour vous que nous vous offrons nos services. Faites-nous le plaisir de les accepter sans discuter.
La générosité poussée à ce point a des droits ; elle a au moins le droit de n’être pas vaine, de ne pas être inutile. Dolbret le comprenait, il ne discuta plus ; il ne put que dire à ses amis :
— J’accepte.
Dans cette journée si bien remplie, il avait conquis celle qu’il aimait — du moins c’était l’opinion de Wigelius — et il avait consolidé en même temps deux amitiés déjà fortes. Il lui restait à conquérir la fortune.
XIII
HEURES DE CALME
Comme une caresse, le vent entrait par le hublot de la cabine de Berthe Mortimer et le grand soleil du matin y jetait des rayons à demi voilés par un rideau de reps rouge. Pâle, d’une pâleur que sa chevelure noire accentuait encore, sa belle tête demeurait sans mouvement sur l’oreiller blanc. La mort qu’elle avait vue de si près avait, pour ainsi dire, laissé son empreinte sur ses traits ; il y avait dans ses yeux quelque chose de la terreur des derniers instants, un reste de l’horreur que doit éprouver l’âme, au moment où l’éternel inconnu lui apparaît comme en une vision. À peine un souffle soulevait-il sa poitrine. Pierre, qui venait la voir souvent dans la journée, n’avait pas encore retrouvé sur ses lèvres ce sourire divin qui avait fait de
