— De cela, ne parlons pas. Voici de quoi il s’agit. La maison que je représente a une grande succursale, une agence à Durban, et je voulais vous proposer de travailler pour notre compte en cet endroit. Il se peut que vous fassiez fortune, car une fois entré en relation avec les hommes d’affaires, une fois que vous connaîtrez le pays, le commerce et les habitudes, vous ne mettrez pas de temps à saisir les occasions qui pourraient se présenter. Et les occasions sont nombreuses.
Dolbret accepta avec enthousiasme. On reparlerait de la question plus tard une fois arrivé à Durban : là, on réglerait les détails de l’engagement. La fortune commençait à lui sourire et il se félicitait d’avoir terminé si bien un entretien qui avait menacé d’être désagréable. Stenson l’avait laissé tout seul dans la cabine, libre de méditer à son aise sur le mystère qui enveloppait le Dean et compagnie. Étendu sur le divan, avec à la bouche, une cigarette dont la fumée montait au plafond en spirales bleues et grises, il flânait délicieusement. Il repassait dans sa mémoire les trois semaines agitées et pleines d’événements qui venaient de s’écouler. « En somme, se disait-il, il arrive à tout le monde de faire naufrage ; même le plus vulgaire mortel peut déserter, si cela lui plaît ; mais se sauver d’Afrique pour aller en Afrique, être mis à bord d’un transatlantique malgré soi par un racoleur, rencontrer ensuite ce même racoleur sous la défroque d’un missionnaire et découvrir, par la précieuse entremise de José Labbé, ancien navigateur au long cours et ex-marchand de bluets de Sainte-Luce, que ce même racoleur s’en va à la recherche d’un trésor de quinze millions, ça passe un peu les
