Puis, machinalement, il contempla les chaussures. La victime ne devait pas les avoir depuis très longtemps. C’étaient d’élégants souliers en daim beige.
— Enlevez-lui ça ! dit Delbarre à un agent.
Il en regarda l’intérieur…
— À l’autre ! fit-il en laissant la chaussure tomber sur le sol.
Il considéra de même la seconde, en se rapprochant de la lumière.
— Tout s’en mêle, maugréa-t-il… Un nom de tailleur sans indication de ville… Ici, les labels presque entièrement effacés… Quelle guigne…
Curieusement, je m’approchai.
— Tenez, voyez, fit-il en me montrant quelques lettres dédorées qui subsistaient à l’intérieur de la semelle… Que pouvez-vous lire ?
— …« oul » …« tier » …« blanca »…
— C’est bien cela… « Oui » c’est évidemment la terminaison du nom du marchand… « Tier », sans aucun doute, c’est « bottier »… quant à « Blanca »… Quelle ville peut bien se terminer ainsi ?
— « Casa… » murmurai-je, presque malgré moi…
— Casablanca ! Vous avez raison, s’exclama-t-il. Je suis stupide de n’y avoir pas songé, surtout en voyant le teint de cet homme… Mais oui… Et tout cela semblerait confirmer qu’il s’agit, de quelque drame du «milieu»…
— Vous en êtes sûr ?
— Oh ! On n’est jamais sûr de rien ; mais les circonstances étranges de ce meurtre ; ces jetons de bar ; ce visage hâlé ; cette inscription… Allons, ne soyons pas trop mécontents de notre début d’enquête. Mais… que diable fabriquait-il à ce piano ?… Dans tous les cas, fit-il brusquement en se tournant vers moi… Sale histoire pour vous, Mademoiselle…
— Vous croyez vraiment que cela va m’attirer des ennuis… Pourtant, j’ai un alibi et je ne suppose pas que l’on puisse m’inculper…
— Vous inculper, non. On n’accuse pas les gens comme cela, sur de simples présomptions… mais ce sera tout de même bien embêtant… On ne sait jamais…
— Comment ! Mais je ne suis pour rien dans toute cette affaire ! Je ne connais point cet individu !
— D’accord… Mais encore faut-il que vous puissiez le prouver si on vous le demande…
— Vous en avez de bonnes, fis-je irritée et un peu alarmée… Je rentre chez moi, je trouve…
— Je sais, je sais… Mais il faut bien qu’il ait été tué par quelqu’un, cependant…
— Alors… Selon vous, ce ne peut être que par moi ? fis-je, avec un rire amer.
— Comme vous y allez ! Je n’ai jamais dit cela, ni même insinué… Loin de moi cette idée ; mais vous êtes journaliste et suffisamment au courant de nos enquêtes, pour savoir que dans un cas semblable, nous devons nous efforcer de rechercher tous les mobiles, toutes les possibilités, sans nous laisser arrêter par aucune considération de personne, quelles que soient sa situation, ses apparences…
— Eh ! bien, au moins, vous
