MISSION (prêtres de la) congrégation de prêtres qui fut établie en 1616, par M. Vincent de Paule, qui en fut le premier général. Leur premier & principal emploi est de travailler à l’instruction & au salut des peuples de la campagne, & des petites villes oit il n’y a ni évêché, ni présidial, par l’exercice des missions, sous l’autorité des évêques, & avec l’agrément des curés. Le second est de procurer l’avancement des personnes ecclésiastiques dans la piété, & les sciences requises à leur état, 1o par les séminaires ; 2o par les exercices des ordinans, pour les préparer à recevoir les saints ordres ; 3o par les conférences ecclésiastiques ; 4o par les retraites spirituelles, auxquelles on admet aussi les personnes laïques de toutes sortes de conditions. Ils ont sept provinces, qui sont celles de France, de Champagne, de Poitou, d’Aquitaine, de Lyon, d’Italie & de Pologne, & en tout 77 maisons qui sont toutes sous l’autorité d’un général à vie. Ou les nomme souvent les peres de S. Lazare, à cause de leur grande maison de S. Lazare dans le fauxbourg de saint Denys à Paris, établie en 1632. C’est un séminaire interne & externe pour les ordinans & les missions, & un hôpital, outre que l’on y reçoit des pensionaires. Il y a communément z8 prêtres, 48 étudians, 28 séminaristes, 58 freres ; ce qui fait 162 personnes, sans les pensionaires & les autres étrangers. * Hermant, hist. des ordres religieux.
I. Vincent de Paule, instituteur & premier supérieur général, béatifié par le pape Innocent XIII le 13 août 1729, & canonifé par le pape Clément XII le 16 juin de l’an 1737. * Voyez son article.
IL René Almeras, mort le 2 septembre 1672, à l’âge de 60 ans, après avoir été supérieur douze ans.
III. Edme Joly, mort le 26 mars 1697, âgé de 75 ans : il a été vingt-cinq ans supérieur.
IV. Nicolas Pierron, mort le 27 août 1703.
V. François Watel, mort le 3 d’octobre 1710. Il avoit été élu le 11 août 1703, sur la démission de M. Pierron.
VI. Jean Bonnet, mort le 3 septembre de l’an 1735, dans la soixante-douziéme année de son âge. Il avoit été élu supérieur général le 10 mai 1711.
VII. Jean Couti fut élu le 11 mars 1736.
VIII. Louis de Bras, gouverne actuellement (en 1758) cette congrégation.
MISSIONAIRES, ecclésiastiques ou religieux qui sont envoyés par le pape ou par les évêques, pour prêcher la foi aux Infidèles, ou pour réunir à l’église les hérétiques & les schismatiques. Il y a trois ordres différens de religieux qui travaillent maintenant à la conversion des Grecs, des Arméniens, des Jacobites, des Nestoriens, & autres hérétiques dans l’empire du grand-seigneur ; à savoir les Capucins, les Jésuites, & les Carmes déchaussés. Les premiers se sont multipliés beaucoup plus que les autres, & ont établi vingt-cinq millions dans la Turquie seule, sans parler de celles qu’ils ont en Perse, en Géorgie, dans l’Afrique, dans les Indes, & au royaume de Congo. Les Capucins de la province de Paris entretiennent douze missions dans les états du sultan, qui sont celles de Galata & de Pera à Constantinople ; celles de Smyrne, de Scio, d’Athènes, de Napoli de Romanie de Candie, de Nacsis, de Paros, de Milo, de Siro, & de Custadachi. Les Capucins de Touraine en ont sept dans les états du Turc ; savoir de Nicosie & d’Arneca dans l’isle de Chypre ; d’Alep, du grand-Caire, de Diarbek, de Ninive & de Babylone. Ceux de Bretagne six ; à savoir, de Damas, de Tripoli en Syrie, de Baruc, de Sidon, & deux dans.les montagnes du Liban. Les Jésuites ont dix millions dans ce pays, qui sont celles de Constantinople, de Smyrne, de Damas, de Seid, d’Alep, du Mont-Liban, de Saint-Turin, de Scio ou Chio, de Nacsis & de Negrepont. Les Carmes n’en ont que trois dans l’empire Ottoman ; à savoir, d’Alep, de Tripoli en Syrie, & de Bassora. Le Mont-Carmel, où il y a trois de ces religieux, est un ermitage & un lieu inhabité. Tous ces missionnaires apprennent la langue du pays où ils font la mission. Ceux qui sont aux environs de Constantinople, dans l’Archipel, la Morée, & la Romanie, s’appliquent au grec vulgaire, qui seul leur suffit. Les autres étudient la langue arabe, la turque, & l’arménienne, qui sont les plus communes. Ils n’obligent pas les schismatiques à changer leur rit & leurs cérémonies, qui ne sont pas mauvaises, mais seulement abjurer leurs hérésies, & à reconnoître le siége de saint Pierre pour centre de l’unité ecclésiastique. Il y a toujours quelqu’un d’eux qui exerce la médecine, tant pour s’acquérir la bienveillance des bachas, & autres grands du pays, dont l’autorité peut les maintenir contre les insultes des hérétiques, que pour s’introduire plus aisément par cet innocent artifice. Les Capucins ne se travestissent point, comme les autres missionnaires, dans tous leurs voyages de Turquie, de Perse & des Indes ; parceque leur habit, qui marque leur pauvreté & leur austérité, les fait bien recevoir par tout. il n’y a que parmi les Jezides & les Druses, qu’ils changent d’habit : parceque ceux-ci n’étant pas véritablement chrétiens, les Capucins n’osent travailler publiquement à leur conversion, comme ils font à la réunion des hérétiques & des schismatiques. Outre ces ordres religieux, l’établissement qui s’est fait à Paris, d’un séminaire ecclésiastique pour les missions étrangeres, a fourni long-temps à l’église, & distribué dans toutes les parties du monde un grand nombre de prédicateurs très-zélés, & très-éclairés. * Michel Fevre, théâtre de la Turquie.
MISSISSIPI ou MESCHASIPI, grande région de l’Amérique Septentrionale, ainsi nommée du fleuve de ce nom qui l’arrose. On l’appelle aussi la Louisiane. C’est une très-grande & très-vaste partie de l’Amérique, au-delà des cinq grands lacs, nommés aujourd’hui lac Dauphin, lac d’Orléans, lac de Condé, lac de Conti, & lac de Frontenac. Elle est bornée à l’est par la Floride & la Caroline, au nord-est par la Virginie & le Canada ; au nord les bornes en sont inconnues. Avant le sieur Robert Cavelier de la Salle, natif de Rouen, personne n’avoit pris possession de ce pays, quoiqu’il ait été probablement connu par Soto & par Fernand Cortez ; & que les François y aient bâti quelques forts des le temps de Charles IX, au lieu appelle Pansa Cola, & 45 lieues plus à l’orient. Ce fut en 1682 que le sieur de la Salle entreprit de percer par les terres du Canada, à la mer méridionale, sous les ordres du comte de Frontenac, gouverneur général de la nouvelle France, & qu’il découvrit le fleuve Mississipi, ou Meschasipi, appellé maintenant le fleuve S. Louis, sur les bords duquel il fit quelques établissemens, & dont il suivit le cours jusqu au golfe du Mexique, où il se décharge. Ayant jugé qu’il étoit important de connoître l’embouchure de ce fleuve par mer, il revint en Canada, d’où il passa en France, afin d’obtenir des vaisseaux pour sa dé-
