on a comme refondu le corps de l’ouvrage. L’histoire ecclésiastique, qui étoit la plus négligée dans le Dictionnaire, & cependant la plus importante, se trouve dans cette édition très-fidélement écrite. On y a réformé & étendu plusieurs articles qui la concernent. Les vies des peres & des auteurs ecclésiastiques, & les choses qui regardent leurs ouvrages y sont rapportées avec exactitude : celles des saints, dont il n’y avoit auparavant qu’un petit nombre dans le Dictionnaire, y sont insérées. La chronologie y est réformée en plusieurs endroits. On y a ajouté quantité d’articles sur l’histoire & sur la géographie ancienne & moderne ; & on y a même inséré les antiquités grecques & romaines. On y a mis des notes critiques, soit pour éclaircir les difficultés qui se rencontrent dans les faits rapportés, soit pour fixer la chronologie, soit pour indiquer ce qu’il y a de faux ou de douteux dans les articles. Les généalogies ont été revues, restituées & continuées par un homme très-habile sur cette matiere. Le style a été corrigé en plusieurs endroits. Enfin on a pris tous les soins possibles pour rendre cette édition correcte, & en retrancher les fautes, qui s’étoient glissées dans les autres éditions, soit dans les articles, soit dans les citations.
Les Dictionnaires sont semblables à ces fleuves qui reçoivent continuellement de nouvelles eaux. Celui-ci, depuis son commencement, s’est si prodigieusement accru, qu’on auroit eu lieu d’espérer qu’il n’y avoit plus rien à ajouter à l’édition précédente : cependant le Supplément imprimé en Hollande en 1716, contenant un très-grand nombre d’articles nouveaux, a donné lieu d’augmenter considérablement cette derniere édition : On a examiné & retouché avec soin ce Supplément, & on en a extrait tous les articles qui pouvoient raisonnablement entrer dans ce Dictionitaire, où ils ont été insérés dans leur ordre alphabétique.
On a encore revu, corrigé & augmenté plusieurs articles pour les rendre plus parfaits. La Bibliothéque orientale de M. d’Herbelot, & quelques Dictionnaires chronologiques & géographiques, n’y ont pas été oubliés, non plus que les généalogies des étrangers : On a eu soin de corriger exactement les fautes qui auroient pu s’être glissées dans les autres éditions. Enfin on n’a rien négligé de ce qui pouvoit rendre cette édition plus complette que les précédentes. Si quelqu’un entreprend d’y ajouter quelque chose, on lui dire avec raison, In sylvam ne ligna feras. En effet c’est ici une forêt de toute sorte d’arbres, où l’on peut cueillir des fruits de toute sorte de nature. Ce qui concerne la théologie, la philosophie, l’histoire, qui en fait le principal objet, les sciences & les arts, la vie des hommes illustres ; & une infinité d’autres matieres, s’y trouvent traitées avec exactitude & avec assez d’étendue. En un mot, c’en un livre pour les savans & pour les ignorans, dans lequel on trouve un fonds de science qui instruit les derniers, & qui met les premiers au fait des choses qu’ils savent déja. Le succès que ce Dictionnaire a eu jusqu’à présent, ne donne pas lieu de douter que cette derniere édition, beaucoup plus parfaite que les précédentes, ne soit bien reçue du Public.
