PREFACE XI
égal, qui porte le total à 116 morceaux.
Presque tous opposent la mort feinte d'Argan à la mort véritable de Molière, dénouement im- prévu du Malade imaginaire, Le décès subit d'un acteur, — et quel acteur ! '— ; ^contrefaisant le mort était bien de nature à frapper les esprits et à servir de thème à toutes les variations poétiques. Le même fait s'était déjà produit trente ans auparavant : un comédien dont le nom n'est pas arrivé jusqu'à nous était mort dans des circonstances analogues, au dénouement d'une pièce représentée devant le Roi et la Cour, à Vitry, vers la fin de 1644 '.
Sans nous faire la moindre illusion sur la valeur littéraire de la plupart de ces poésies laudatives ou diffamatoires (beaucoup sont une revanche de Tartuffe, de la Faculté, de VHôiel de Bourgo- gne), il nous a paru indispensable d'en compléter autant que possible la collection, et c'est dans ce but que nous donnons, en terminant, le catalogue de celles que nous connaissons : Vordre alphabé- tique et la mention du premier vers de chaque pièce permettront aux moliéristes de nous si- gnaler immédiatement celles qui auraient échappé à nos recherches»
Amis et ennemis s'y trouvent confondus, et
1. L'Espion turc, tome V, lettre 10 e .
