Dans son enfance, il avait été malingre et pâlot ; à côté de ses frères robustes et au teint fleuri, il paraissait débile, et sa mère l’avait « gâté » en conséquence. Et de toujours entendre parler de maladies, lorsqu’il s’agissait de lui, le brave homme s’était persuadé qu’il les avait toutes. Il en resta convaincu jusqu’à quatre vingt-six ans, après quoi il mourut d’indigestion.
À quarante ans, dans sa famille, il était encore considéré innocent ; sa mère disait : « Mon petit », ses sœurs baissaient la voix, lorsqu’en sa présence elles parlaient de certaines choses ; ses frères y allaient à « mots couverts », quand ils s’avisaient de badiner devant lui. Simple et bon, Brunelle traversa la vie en la regardant à travers l’étonnement candide d’une âme pure.
En mourant, ses parents l’avaient donné au fils aîné avec le bien familial. Mais, quoiqu’il fût de ce fait rentier,
