PROFESSEUR EN SORBONNE
En 1925, je repartais pour la France, appelé à prononcer en Sorbonne un cours sur le Canada.
C’est la plus troublante aventure de ma vie, que je veux raconter comme je l’ai vécue, dans l’angoisse et dans la joie. Le mieux est de la suivre ainsi qu’elle se déroula, pour en montrer l’audace, presque l’étourderie.
L’initiative de ce cours revient à Jean Désy, alors secrétaire de la Faculté des lettres de l’Université de Montréal. Au cours d’un séjour à Paris, en 1923, il avait eu, en présence de M. Philippe Roy, une conversation avec le recteur de l’Université de Paris, M. Paul Appell, « au sujet de la création possible d’un cours en Sorbonne sur le Canada contemporain ».
De retour au pays, Jean Désy soumit le projet à notre Commission des études qui l’accueillit avec empressement et proposa à Paris une série de cours répartie sur trois années. Nos professeurs traiteraient successivement du territoire et de l’essor économique du Canada ; de l’orientation de sa politique, du mouvement des lettres et des arts. Trois noms étaient suggérés : Édouard Montpetit, Jean Désy et Émile Chartier.
Le Gouvernement français et le Gouvernement de la province de Québec assuraient les frais des professeurs qui auraient droit au titre de professeur agréé de l’Université de Paris.
