être aussi pressants que ceux de Boutmy, recherchaient du moins le même objet : doter le Canada français d’un enseignement propre à intéresser la jeunesse aux problèmes de l’heure.
L’École libre des Sciences politiques a germé de la défaite. Émile Boutmy, qui en eut l’idée dès 1871, écrivait à Ernest Vinet une lettre où il exposait les raisons profondes de son projet. Elles font preuve de la plus patriotique clairvoyance. Non sans tristesse, il rappelait à la France vaincue l’exemple de l’Allemagne, victorieuse par l’école. « C’est l’Université de Berlin qui a triomphé à Sadowa ; et il faut être aveugle pour ne pas voir l’ignorance française derrière la folle déclaration de guerre qui nous a conduits où nous sommes. »
Boutmy entendait « refaire des hommes » par « le culte des choses élevées et le goût des études difficiles ». Ce culte et ce goût, l’élite les répandra : il faut donc d’abord « refaire une tête de peuple ». Il ajoutait cette vérité : « L’instruction supérieure touche de
