cette gueule, voyez ce gouffre armé ! Pauvres ablettes ! En survivra-t-il une seule après de tels assauts ?
Voulez-vous vous remémorer le moyen âge, la féodalité ? Allez faire une pêche dans le haut du Saint-Maurice, ou dans certains lacs des cantons de l’Est, les lacs Mégantic et Aylmer entre autres, et vous y verrez cette hiérarchie prétendue nobiliaire, mais qui n’est que tyrannique, oppressive et dévorante, s’élevant du hobereau jusqu’au roi. Seulement, les barons, comtes, marquis, ducs, princes et rois se nomment ici crapets, perchaudes, achigans, dorés, maskinongés, brochets. Et la plèbe taillable et mortaillable à merci, c’est la blanchaille, l’ide, le meunier, la carpe, le mulet, toute la gente cyprinoïde, appelée avec raison minusse par de la Blanchère.
Dans ses pérégrinations en eau à niveau, la perchaude passera d’une eau claire à une eau sale, presque bourbeuse, sans s’en étonner : et ce milieu plus sombre, pour nuire à ses couleurs et à la délicatesse de sa chair, ne dérangera ni son appétit ni son développement. Nos pêcheurs d’Ottawa peuvent aisément s’assurer de ce fait, en allant pêcher au vif, à l’automne, dans cette expansion du canal Rideau, quasi marécageuse, qui se trouve en deçà de la Ferme expérimentale. Pour peu qu’ils sachent manœuvrer une ligne, nous leur promettons de nombreuses captures, d’une à deux livres, et des poissons vaillants entre tous, nous vous l’assurons. Ils pourront, en même temps, s’ils en ont la curiosité, y constater qu’il n’est pas rare de rencontrer des perchaudes œuvées, en septembre et en octobre. Nous en avons pris tant et plus, sans en être surpris. Ce qui est un phénomène ailleurs est tout simple ici. Ces perches sont-elles des retardataires, comme d’aucuns le prétendent, ou font-elles deux couvées dans l’année ? Nous n’entreprendrons pas de résoudre cette question, mais nous inclinons vers la dernière hypothèse. Il est tant d’animaux de second ordre chez qui la conception se répète dans l’année, que nous ne serions pas surpris de trouver la perchaude dans cette catégorie.
La perchaude a des ennemis parmi les hommes ; elle n’aurait pas de mérites sans cela ; en revanche, elle y compte de nombreux amis. Les Romains la nommaient « perdrix aquarum, » la perdrix des eaux douces. Ausonius la comparait aux poissons de mer les plus délicats, voire même au mulet, dont il était très friand.
Un auteur anglais de nos jours, un gourmet, d’esprit, lui donne une place à côté de la sole… dans sa poêle à frire. Il faut la faire sauter alors, au beurre et au vinaigre, et la saupoudrer de muscade, pour en rehausser la saveur et en faciliter la digestion.
Un plat d’œufs de perchaude, vous dira Venner, dans sa Via recta ad vitam longam, est un mets délicieux, réconfortant, de nature à faire revivre les morts.
