rapports des holostei avec les physostomi sont peut-être plus intimes qu’avec les autres ganoïdes. Toutefois, ces groupes existant dans la nature, il convient de les connaître et de les désigner sous un nom ou sous un autre. Cela viendra de soi, au cours de ce livre.
Au Canada, la loi divise les poissons en poissons francs et en poissons mous, sans les désigner ni les uns ni les autres. Peut-être a-t-on voulu ranger, sous le nom de poissons francs, ceux qui ont des dards osseux aux nageoires, pendant que ceux dont les nageoires sont supportées par des rayons mous portent le nom de poissons mous. Je n’en saurais rien dire. Dans la classification de Cuvier, les premiers figurent sous la dénomination d’acanthoptérygiens, formée de deux mots grecs qui veulent dire petite aile épineuse ; les seconds, sous celui de malacoptérygiens, comprenant près des deux tiers des poissons d’eau douce. Ces derniers se subdivisent en trois familles, comme suit :
1. Malacoptérygiens abdominaux, 5 familles et 86 genres ou sous-genres.
2. Malacoptérygiens subrachiens, 3 familles et 22 genres ou sous-genres.
3. Malacoptérygiens apodes, 1 famille et 17 genres ou sous-genres.
Les Malacoptérygiens abdominaux comprennent le plus grand nombre des poissons d’eau douce.
Les cinq familles qui les composent, sont :
1° Cyprinoïdes ; 2° Esoces ; 3° Clupes ; 4° Salmones ; 5° Siluroïdes.
Les Malacoptérygiens subrachiens sont caractérisés par des ventrales attachées sous les pectorales, et par le bassin immédiatement suspendu aux os de l’épaule. Cette classe comprend trois familles.
1° Gadoïdes ; 2° Poissons plats ou pleuronectes ; 3° Discoboles, tous des poissons de mer.
Les Malacoptérygiens apodes ne renferment que la seule famille des anguilliformes.
Quant à la nomenclature, je l’ai empruntée, tantôt à la science tantôt au vulgaire ; et pour ce qui concerne les poissons canadiens étrangers à l’Europe, je leur ai laissé leurs noms canadiens ou aborigènes.
