LE MULET (canadien)
Le chevesne, non plus que la chevesne, l’ide ou la dobule ne sont des poissons connus au Canada.
Le chevesne n’est pas le poisson que les Anglais appellent chub ; c’est au contraire le poisson qu’ils appellent mullet, qui ne va jamais au delà des eaux vaseuses en remontant de la mer, qui a le bec en suçoir, joliment comme notre moxostôme, dont la chair est bonne à s’en rassasier, pourvu qu’on en ait ou qu’on sache en prendre. J’ai pris souvent de ce poisson autour des quais de la ville de Québec, au milieu de bars de l’année précédente, suspendus à des rosaires, avec des vers de mer pendus au bec.
Pardon, Messieurs ! venez plutôt à mon aide : secondez-moi, lorsque j’ai le désir sincère de faire valoir nos poissons, la richesse de nos eaux. N’oubliez pas que la mer est faite pour nourrir l’homme, tout autant que la terre, que nous devons nous appliquer à la culture de l’une et de l’autre avec une égale intelligence. Un arpent de mer, ou si l’on veut, de lac ou de rivière, vaut autant sinon plus qu’un arpent de terre. Tout dépend de la culture. Nous perdons nos forêts ; nous nous rattraperons sur nos lacs, avec profit, espérons-le. « Les pêcheries du bassin du fleuve Saint-Laurent valent mieux que les mines du Pérou, » disait Bacon, il y a plus de trois cents ans. Le grand homme, alors, ne parlait que des pêches de Terre-Neuve et du Labrador. Que ne dirait-il pas de ce que nous voyons en plus, et que lui, en savant qu’il était, pourrait si justement apprécier ?
Le chevesne ?
Eh oui ! le chevesne existe, ici, un peu partout, dans nos eaux vives et abondantes. C’est un gros poisson blanc, de chair très délicate, qu’on devrait élever avec soin, dans un but d’économie domestique, pour qui a lac ou étang, et qu’on devrait protéger par nos lois, dans un but d’intérêt public.
Ce chevesne, nom barbare au Canada, se nomme gardon, dans le district de Québec, et mulet dans le district de Montréal. Ni l’une ni l’autre de ces désignations ne lui conviennent. Chevesne il est, et chevesne il doit rester.
