LES GRAYLINGS
Il en existe de deux espèces, dans l’Amérique du Nord, toutes deux particulières au Canada, mais jusqu’ici étrangères à la province de Québec. C’est pourquoi nous n’avons pas de nom français pour désigner ce poisson d’une beauté si rare. L’une de ces espèces porte le nom de Grayling Thymallus Signifer, et l’autre, celui de Grayling T. tricolor. Signifer veut dire « Porte-enseigne, » et la gravure ci-jointe vous dit, par sa dorsale, mesurant plus d’une fois et demie la largeur du corps de l’animal, qu’il appartient décidément à cette espèce.
Comment le désignerons-nous en français ? Poisson enseigne, poisson porte-drapeau, poisson voilier, cela irait-il ?
Commençons par dire qu’il appartient à la famille des Salmonidés, et qu’il fait grandement honneur à cette espèce de poissons, dans les eaux glaciales de l’Amérique du Nord. N’est-ce pas John Franklin, qui, lors de son expédition vers le pôle, en 1819, en fit la découverte et lui donna le nom de Signifer ? Tel serait le cas s’il faut en croire, au moins, sir John Richardson, qui en parle à peu près comme suit :
« Ce poisson, d’une beauté merveilleuse, abonde dans les cours d’eau rocailleux qui arrosent le sol primitif, au nord du soixante-deuxième parallèle, entre le fleuve McKenzie et la rivière Welcome. Les Esquimaux l’appellent le voilier, faisant allusion a sa dorsale immense. À mon avis, ce nom lui convient d’autant mieux que le premier de ces poissons révélé au monde civilisé, a été capturé, à la mouche, par un de mes jeunes compagnons de voyage, le capitaine Back, alors simple porte-enseigne à bord de notre vaisseau. Ce poisson abonde surtout dans l’Amérique anglaise, dans l’Alaska et jusqu’aux extrêmes limites nord du continent d’Amérique. »
La seconde variété, dite Thymallus tricolor, appartient aux eaux de la presqu’île de Michigan ; elle abonde aux sources de la rivière au Sable, et du Missouri.
Au nord de l’Europe, il existe, dit-on, diverses variétés de « Graylings, » en Suède, Norvège, dans les Orcades, en Laponie, en Russie et en
