GÉNÉRATION DE L’ANGUILLE
Le 5 juillet 1895, je lisais dans un journal de Paris, l’entrefilet suivant :
« On vient de signaler à la Société d’Acclimatation de France un fait intéressant : c’est celui de la capture en pleine mer d’une anguille femelle portant des œufs à maturité. Ainsi se trouve corroborée une découverte analogue faite en 1892, par un navire anglais, à 15 milles au large d’Eddystone.
« Voici donc un point d’histoire naturelle fixé. »
Il est peu de questions qui aient donné lieu à plus de recherches, d’hypothèses plus ou moins absurdes, de controverses fastidieuses que celle de la génération de l’anguille.
« Les savants, écrivait Gesner au seizième siècle, qui ont écrit sur l’origine de l’anguille rapportent trois opinions. Les uns prétendent que ce poisson prend son origine dans l’humidité du sol ; pour d’autres les anguilles se frottant contre le sol détachent de leur corps une matière visqueuse qui se change en poisson, aucune différence sexuelle n’existant entre ces divers animaux ; pour d’autres encore la multiplication se fait au moyen d’œufs ou de petits sortant vivants, car on trouve dans leur corps de nombreux petits animaux de la grosseur d’un fil, et lorsque l’on tue des anguilles âgées on trouve parfois dans elles des petits qui sortent en rampant. Les pêcheurs allemands disent d’ailleurs que les anguilles sont vivipares à toutes les époques de l’année. »
Certains naturalistes ont métamorphosé des crins de cheval en anguilles. « Si l’on excise, écrit Helmont, deux morceaux de gazon imprégnés de la rosée de mai, qu’on les place l’un contre l’autre, gazon contre gazon, qu’on expose le tout à l’ardeur du soleil, il se produit en quelques heures un grand nombre de petites anguilles. »
Rondelet écrivait en 1558 : « Les anguilles naissent dans la pourriture, comme les vers de terre, ce que l’on prouve par expérience. Car autrefois un cheval mort estant jesté dans l’estang de Maguelonne, un peu après on i vit innumérables anguilles, ce qui ne faut entendre qu’elles naissent seulement de la pourriture d’un cheval, mais aussi des autres bestes é es
