chemise, fouille des yeux les vagues tourmentées. Un instant, il promène sa gaffe en divers sens, puis soudain, il la lance en plein courant, appuie dessus fortement et la retire à lui d’un mouvement brusque.
— Touché ! s’écrie-t-il… Penché en avant, il essaie de se redresser en attirant sa proie, mais elle résiste ; la gaffe vibre dans ses mains, ses bras tendus effleurent la surface de l’eau, ses jarrets nerveux fléchissent.
— Tiens bon !… lui crie Basile en allant à la rescousse. Le petit homme a de l’eau jusqu’aux épaules, il n’en fait pas de cas ; il saisit le manche de la gaffe, et sous l’effort de ses quatre bras vigoureux, le poisson est enlevé, une pièce de six pieds de long, et du poids d’au moins cent livres. Je vous prie de croire qu’elle en vaut la peine.
— Ouf !… respire Farliche, encore un peu, et le maudit m’entraînait dans le courant. Je ne l’aurais pas lâché, tout de même, j’étais sûr d’en venir à bout sur la batture… À d’autres maintenant !
Et les trois pêcheurs font ainsi le tour de la pointe du Buisson jusqu’à la tête des rapides, ce qui s’appelle faire la ronde.
« Dans la Garonne, en France, dit Meunier, la pêche commence en février et dure jusqu’en août, quelquefois plus tard. On tend des filets dans lesquels les esturgeons s’embarrassent, ou bien on les capture au moyen d’une seine traînée par deux chaloupes dont chacune est montée par trois ou quatre hommes. »
Ce dernier mode de pêche a été essayé, il y a quelques années, à Montmagny, par M. Wm Haaker, riche marchand de poisson de New-York. On lui avait conté que l’année précédente, un certain nombre d’esturgeons de 200 à 400 livres avaient été pris dans les pêches à bars de la batture de Saint-Thomas, de Saint-Michel et de Beaumont. Des esturgeons énormes avaient été vus bondissant hors de l’eau dans le chenal de l’île aux Grues. Sur la foi de ces racontars, M. Haaker fit à grands frais la pêche à l’esturgeon, et durant tout un été, il ne retira de ses filets que deux chondrostômes, une feuille de tuyau de poêle et une savate. Il n’a pas persisté.
