Nous essayons de nous remettre à la pêche, nous n’y prenons que de l’ennui. À l’ombre de notre grand mort, nous ne voyons plus que du menu fretin. Nous ramenons du fond de la Petite-Baie le corps du Napoléon des poissons des eaux environnantes. Nous avons hâte de jouir de l’ovation qui nous attend de la part des pensionnaires de l’hôtel Chabot.
— Allons-nous-en ! dit l’un de nous. Le mot est à peine lâché que nous sommes en route :
Filez, filez, mon beau navire,
Car le bonheur m’attend là-bas.
DESCRIPTION DU MALACHIGAN
Gris argenté, d’un brun sombre, quelquefois très noir sur le dos, avec des raies obliques sombres biaisant sur les rangées d’écailles latérales. Excessivement adhérentes, les écailles sont plus petites sur le dos que sur les flancs. La seconde épine anale est plus longue que la moitié de la longueur de la tête ; le museau un peu bombé se projette en avant de la bouche ; œil très grand. Ce poisson est grouillant de parasites et de trichines qui en rendent la chair malsaine et dangereuse. Entre les grands lacs et le Texas, il arrive au poids de cinquante et soixante livres, sous les dénominations variées de sheepshead, thunder pumper, drum, white perch, croaker, gaspergon, jewell’s head, à la Louisiane et au Texas : plus généralement, au nord, sous celles de malashegan ou lake drum, que nous traduisons en canadien-français par malachigan et grondin des lacs, et quelquefois par achigan blanc.
Ce poisson est l’unique représentant, en eau douce, de la famille des sciénidées fort répandue et diversifiée en mer, sous les noms de maigres, tambours, lafayettes, roncadores, roncadors, reliés entre eux par des points de ressemblance plus ou moins saillants.
Ce serait faire une erreur grossière que de confondre le malachigan avec l’achigan mâle ( micropterus). Il existe des achigans mâles et des achigans femelles comme il existe des malachigans mâles et des malachigans femelles, et ce sont des poissons fort distincts les uns des autres, par la taille d’abord, par la couleur, la forme, et plus encore par la qualité de la chair, excellente chez les uns, répugnante chez les autres.
Chez le malachigan la ligne latérale est parallèle à la ligne supérieure du dos ; toutes les nageoires sont rouges. Par son armure il se rapproche beaucoup du moxostôme doré, et par sa forme, un peu de la brême. Sa
