LE CRAPET VERT
Corps oblong fortement comprimé ; tête forte ; profil légèrement déprimé au-dessus des yeux ; bouche très grande, le maxillaire s’étendant jusqu’à la partie postérieure de la pupille ; yeux très grands, branchies en petit nombre, dix seulement développées ; six séries d’écailles sur les joues ; préopercule dentelé près de l’angle. Couleur vert olive nuancé de brun, avec beaucoup de points noirs ; les jeunes sont irrégulièrement barrés et tachés de noir ; les adultes portent un point noir sur chaque écaille, formant des bandes noires régulières ; un point noir sur l’opercule ; des taches noires sur les adipeuses des dorsale, anale et caudale ; la dorsale beaucoup plus développée que l’anale ; des dents au vomer, au palatin, à la langue : dents pharyngiennes très aiguës.
Le crapet vert est un poisson très répandu dans les lacs, les cours d’eau, et même les petits ruisseaux de la province de Québec. Il recherche les eaux claires et les fonds rocheux, partageant souvent avec l’achigan une profonde retraite sous de gros cailloux ou un corps d’arbre renversé et en partie couvert d’eau, d’où ils guettent leur proie ; une fois piqué, pour peu qu’il soit de taille, il résiste, il lutte ; on dirait qu’il se piète sur le seuil de son gîte ; mais dès qu’il a lâché pied, il cesse toute résistance. Comme la plupart de ses congénères, il habite la région des grands lacs et la vallée du Mississipi, dans la circonscription de ses eaux claires. Sa chair est très recherchée dans l’ouest et le sud, surtout lorsqu’il a atteint tout son développement — de une livre à une livre et demie. Ici, il n’est pas classé dans les statistiques de pêche : sur nos marchés il figure avec le menu fretin ; il se vend au paquet avec la barbotte, le crapet jaune, la petite perchaude et les carpons, à cinq ou six ou dix sous le paquet, soit un sou la pièce. C’est un des premiers poissons que l’on prend, enfant, avec un hameçon d’épingle. Combien d’écoles buissonnières n’a-t-il pas sur la conscience !
