— Eh bien, soit, comme nous. Mais dépêche-toi, tu nous fais mourir d’impatience.
— Voilà ! voilà !… le temps de m’envelopper d’un vêtement et je vous suis.
Sur un signe, un valet s’était approché et avait couvert son maître d’un large manteau brun qui cachait complètement son costume brodé.
Les quatre dominos avaient remis leurs masques, et s’étaient emmitouflés de rotondes fourrées.
La petite troupe féminine, entourant le galant préfet, descendit le grand escalier d’honneur de l’hôtel avec de grands éclats, qui faisaient retourner quelques braves bourgeois emmenant leurs « dames ». Seuls, les huissiers impassibles, raides, se rencoignaient dans les embrasures des portes, de façon à ne pas paraître s’apercevoir de ce qui se passait.
D’en bas, on entendait les derniers accords de la musique de Strauss. La mesure en devenait si précipitée qu’elle trahissait l’énervement général
