— Qu’espionnes-tu, Labatie ? lui demanda quelqu’un en lui frappant sur l’épaule.
— Chut ! fit Labatie en se retournant à peine ; si l’on t’entendait ! Il s’agit des amies du patron. Fais-toi petit, mon bonhomme, elles vont passer de notre côté.
En effet, les quatre femmes traversèrent la galerie de biais. L’une d’elles, plus rieuse que les autres, avisa Labatie.
— Nous allons en avoir le cœur net, déclara-t-elle à voix haute.
Et, s’adressant au pseudo-fonctionnaire qu’elle prenait pour un domestique :
— Dites-moi, mon brave, allez donc demander de ma part, à M. Andelmar, s’il prétend nous faire poser longtemps. Voilà trois quarts d’heure qu’il devrait être ici.
— J’y vais, Madame ! répliqua Labatie avec un sourire obséquieux, bien que rageant au fond de
