— Il faut que je maintienne, Alban, dit Dominique Soubrier, appuyée à la table, dans le salon de son père, — et elle défaisait d’une tape un pli de la robe gris de perle, — comprenez-vous bien ce qu’il y a dans ce mot-là : maintenir ? Quand vous m’avez dit si brutalement, je pourrais presque dire si grossièrement, tout à l’heure, que vous partiez, vous ne m’avez vue ni me troubler ni me plaindre, — ce n’est pas dans nos conventions, ajouta-t-elle rapidement à voix plus basse, comme si elle voulait que cette parole fût dite et ne fût pas entendue. Mais à présent je sens mieux quelle menace il y a pour moi dans cette nouvelle de votre absence. Pourquoi semblerais-je l’ignorer ? Sommes-nous de ceux qui ont besoin de feindre ? Non, rien ne sera changé parce que je vous aurai dit bien simplement que j’ai atteint un plus haut degré de moi-même à côté de vous. Et voici que vous partez, et j’ignore ce que je vais devenir à moi seule.
— Est-ce une question ? demanda le jeune homme.
— Oui, si vous voulez y répondre.
