pouvoir de moins. Le reculement du payement total des fonds publics augmente de même, dans ce cas, la bonté et la valeur des fonds publics. Moins la dette est sûre par sa nature, plus l’espérance de la promptitude du payement en augmente la valeur. 5 Plus elle est sûre par sa nature, plus l’espérance du payement en augmente la valeur.
Par là, l’État se libèrera d’une manière insensible à lui et ses créanciers ; il n’y aura aucune secousse. Il rentrera tous les ans dans le commerce une somme 1o modérée, ce qui suffira pour lui procurer de même un accroissement insensible ; ce qui est peut-être meilleur que les accroissements rapides, qu’il est très souvent difficile de soutenir, et qui font tomber des branches à mesure qu’elles en forment d’autres ; 15 qui ne causent point la jalousie des nations et ne les avertissent pas ; qui ne donnent point à un État trop de hardiesse et trop de confiance en ses propres forces ; qui ne lui font point faire de trop grandes entreprises ; en un mot, qui lui donnent de la santé, 2o et non pas trop d’embonpoint ; en un mot, qu’ils (sic) nourrissent et ne l’enflent pas.
Un État qui augmente peu à peu sa force est dans la prospérité, en comparaison de ceux qui conservent la leur ; comme ceux-ci, en comparaison de ceux qui la perdent. *5
Un État qui augmente tout-à-coup sa force est sujet à tous les inconvénients du changement de la fortune, qui exige une infinité d’autres changements ; ces différents autres changements, d’autres principes. Or, comme la sagesse est une suite de principes que
