répond, et où tout se traite d’une manière coupée, prompte et vive. Le style et le ton de la conversation s’apprennent, c’est-à-dire le style de dialogue. D y a des nations où l’esprit de conversation est 5 entièrement inconnu. Telles sont celles où l’on ne vit point ensemble, et celles dont la gravité fait le fondement des mœurs.
Ce qu’on appelle esprit chez les François n’est donc pas de l’esprit, mais un genre particulier 1o d’esprit. L’esprit, en lui-même, est le bon sens joint à la lumière. Le bon sens est la juste comparaison des choses, et la distinction des mêmes choses dans leur état positif et dans leur état relatif.
15 1741 (2106. III, f° 349). —Je m’accommode de ces gens qui aiment à faire rire tout le monde, et qui se chargent de la joye publique.
1742* (2043. III, f° 335 6w). — On raille sur tout, parce que tout a un revers.
2o 1743 (1573. II, f° 454 v°). — Je disois : « Tout discours qu’on ne peut tenir devant les femmes, en France, est bas et obscène. Règle générale. »
1744 (1629. II, f° 493 v°). — Un homme d’esprit
peut dire des sottises devant les femmes ; mais il faut
25 qu’il ajoute si insensiblement qu’on ne puisse pas
plus se ficher de la seconde que de la première. De
même, quand on les attaque ; de même, quand on
