Page 266, ligne 17. — Le discours qui suit devait être adressé au Dauphin, Louis de France, qui mourut avant son père, en 1765.
Page 267, lignes 1 à 3. — Lorsque Buffon fut nommé membre de l’Académie française, le 23 juin 1753, en remplacement de Languet de Gergy, archevêque de Sens, Montesquieu était directeur de la Compagnie; mais il ne l’était plus le 25 août suivant, jour où Buffon prononça son discours de réception.
Page 267, ligne 29. — Jean-Joseph Languet de Gergy, archevêque de Sens (1677-1753), avait été reçu membre de l’Académie française le 3o juin 1721.
Page 268, ligne 24. — La préface qui suit pourrait bien avoir été destinée au prince Eugène de Savoie.
Page 269, ligne 10.— La préface qui suit semble avoir été destinée à une histoire de la Société de Jésus.
Page 27o, ligne 16. — La préface qui suit doit avoir été destinée à l’Histoire de Louis XIV que Montesquieu projeta.
Page 272, ligne 16. — Le M. Rollin, dont il s’agit ici ne saurait être l’historien célèbre, qui mourut en 1741, c’est-à-dire quatre ans avant la bataille de Fontenoy, mentionnée dans l’épître qui suit. Il faut lire Raulin, nom du médecin dont Montesquieu parle au folio 347 du tome III des Pensées, Joseph Raulin (17o8-1784) fut médecin à Nérac, puis à Paris, et publia, entre autres ouvrages, des Observations de Médecine (Paris, 1754), qu’il dédia au maréchal de Richelieu, et que « le Président de Montesquieu » l’avait exhorté à mettre au jour, ainsi que nous l’apprend l’Avertissement du livre.
Page 274, lignes 6 et 7.— Les mots se pencher et tomber comme ont été écrits en marge, après coup, au lieu de se pencher vers la même ruine que.
Page 277, note 2. — A la page suivante, on trouvera des fragments destinés à l’ouvrage de Montesquieu sur la Critique.
Page 278, ligne 9. — Dans un catalogue qui fait partie des archives de La Brède, et qui donne la liste des manuscrits de Montesquieu envoyés le 10 mars 1818, de France en Angleterre, à son petit-fils, figure: « Un cahier intitulé Réflexions sur la Critique des Ouvrages d’Esprit », avec cette note: « Voir les idées qui sont là-dessus dans le volume de mes Pensées. »
Page 278, ligne 19.— Montesquieu avait écrit d’abord à la suite de l’alinéa qui finit par certain, un autre alinéa, qu’il a biffé:
« Les ouvrages de nos plus beaux génies sont comme les
