DESCRIPTION DES MANUSCRITS
PUBLIÉS
DANS CET OUVRAGE
Comme nous l’avons dit dans notre préface, nous imprimons, sous le titre de Pensées et Fragments inédits de Montesquieu, le contenu des trois volumes in-40, que l’Auteur lui-même désignait ordinairement ainsi: Mes Pensées.
Ces volumes furent confiés, vers 1828, à M. J. Laîné, l’ancien ministre de Louis XVIII, pour qu’il en fît une publication, plus ou moins complète. Mais il mourut en 1S35, sans avoir exécuté ce projet. Il avait eu, cependant, le loisir de mettre en marge du texte une série de manchettes qui indiquent les sujets traités. De sa main sont également quelques corrections, dont on peut induire comment il eût entendu ses fonctions d’éditeur. Enfin, c’est lui qui, sans doute, a souligné la plupart des passages audessous desquels on remarque un trait à l’encre, et d’une encre tout à fait semblable à celle des manchettes.
Nous ne reparlerons point de ces surcharges diverses, en décrivant, l’un après l’autre, les trois tomes des Pensées.
I
Le tome I" a vingt-trois centimètres en hauteur, dix-huit et demi en largeur, et cinq en épaisseur.
La reliure, assez fatiguée, est recouverte de cuir brun. Au dos, on discerne encore quelques ornements dorés, dont l’éclat est bien terni. Mais la pièce de cuir où devait être gravé le titre
