Page 83, ligne 2. — La variante du commencement de la première partie a été écrite par Montesquieu lui-même, à la suite d’une autre, sur une feuille de papier fixée, avec de la cire noire, à la page 1 de la quatrième partie. — Voyez page 83, ligne 10.
Page 83, ligne 9. — La variante du commencement de la seconde partie est écrite sur une grande feuille de papier qui enveloppe tout le manuscrit de cette partie.
Page 84, ligne 10. — La variante du commencement de la quatrième partie a été écrite par Montesquieu lui-même, en tête de la feuille de papier fixée, avec de la cire noire, à la page 1 de cette partie.
Page 85, ligne 15. — Montesquieu s’est conformé au conseil que J.-J. Bel lui donnait dans ce paragraphe.
Page 85, ligne 20. — On sait le rôle que le Mississipi joua dans les spéculations de la Compagnie d’Occident fondée, en 1717, par Law.
Page 86, ligne 1. — Montesquieu a encore suivi le conseil que le critique lui donnait dans ce paragraphe.
Page 86, ligne 21. — Montesquieu a également tenu compte de l’observation sur l’anneau.
Page 87, ligne 31. — Voyez Diogène Laërce, VIII, iv.
Page 93, ligne 21. — L’Histoire amoureuse dont le critique parle ici, et dont l’étendue lui paraissait exagérée par rapport au reste de l’ouvrage, a disparu du manuscrit que nous possédons. Montesquieu l’aurait-il détachée du Métempsycosiste, pour en faire le roman d’Arsace et Isménie, publié après sa mort ? On remarquera que l’Histoire véritable, telle qu’elle nous est parvenue, n’a que cinq livres, au lieu des six que J.-J. Bel a critiqués.
Page 93, ligne 28. — Si le livre V de la rédaction primitive est devenu (comme nous le pensons) le livre IV de la rédaction qui nous est parvenue, Montesquieu semble s’être conformé une fois de plus au conseil de J.-J. Bel en n’en conservant que le début.
Page 94, ligne 33. — Tout indiqua que notre livre V est bien le livre VI dont le critique relève le « ton si différent » des autres. Il est à noter que Montesquieu n’a pas cru devoir finir « avec quelque dignité » et par des « réflexions sur les richesses ». Le dernier épisode de l’Histoire véritable nous paraît, du reste, plus en harmonie avec l’ensemble de l’ouvrage. Mais d’où vient ce barbier de Tarente qui apparaît à la page 82, et dont il n’avait pas encore été question ? Évidemment, l’auteur se proposait de modifier profondément le cadre de son Histoire.
Page 100, ligne 14. — Le mot heureux a été écrit par Mon-
