parler de la sagesse de Pythagore et des merveilles de la transmigration, iroit chez ce philosophe pour se faire initier. En ce lieu, je ferois la description des préliminaires qu’il falloit remplir pour être reçu dans cette école ; ils sont assez singuliers pour jeter une espèce de merveilleux dans le commencement de l’ouvrage. Enfin, il seroit reçu malgré quelque vice secret qui auroit échappé à Pythagore ; ce vice seroit, par exemple, le penchant pour les femmes. Il feroit tous ses efforts pour s’en corriger et ne pourroit jamais en venir entièrement à bout ; ce qui autoriseroit les transmigrations dans les animaux, et d’une manière plus noble que les vices de la gourmandise et de la friponnerie. Il y auroit, d’ailleurs, cet avantage, dans cette supposition : c’est qu’il en résulteroit que le penchant pour les femmes est un penchant invincible, qu’ainsi il est absurde d’avoir condamné une portion d’hommes à y renoncer dans ce monde, et absurde de les en punir dans l’autre. La première absurdité seroit représentée par le désir sincère et les efforts du disciple pour s’en corriger, et par l’inutilité de ces efforts ; la seconde le seroit par les transmigrations dans les corps des animaux.
Lorsque le disciple seroit reçu, Pythagore le condamneroit encore pour quelque temps à purifier son âme, et, enfin, le jour heureux viendroit où il lui expliqueroit les mystères de sa philosophie par rapport à la métempsycose. Cette description seroit belle et poétique, parce que le système l’est par lui-même. Ce seroit ici le lieu de placer la cause des sympathies et des antipathies, et enfin tout le détail philosophique de cette matière. Ce dialogue jetteroit dans l’ouvrage une action intéressante. Enfin, comme je me rappelle avoir lu dans Diogène Laërce, que Pythagore disoit se souvenir très bien de ses transmigrations précédentes, et qu’entre autres il avoit été Euphorbe au siège de Troie, je me servirois de cette circonstance pour deux choses : — 1° Pour faire raconter à Pythagore quelques unes de ses transmigrations, et, comme, même
