vous dise tout, et que je vous révèle des choses merveilleuses parmi les merveilles.
» Il y a environ deux mille ans qu’une peste ravagea l’Asie et l’Afrique : plus de cent millions d’âmes se trouvèrent déplacées. Mon Génie, ne sachant que faire de la mienne, prit le parti de l’habiller simplement d’un corps aérien, et la laissa cinquante ans hors de cette croûte épaisse où les âmes sont ordinairement enfermées.
» Je fus d’abord au service d’un petit incube très libertin, qui la nuit couroit toutes les ruelles de la Ville. Le pauvre petit Dieu prenoit plus de peine, il se tracassoit tant, et cependant je ne voyois pas qu’il eût de grands plaisirs. Il étoit, tous les matins, de la plus mauvaise humeur du monde. Il trouvoit à redire à tout ce qu’il avoit vu et en faisoit une récapitulation très triste. Un jour qu’il se plaignoit à moi des dégoûts qui avoient suivi une nuit qu’il avoit passée avec une femme que tous les poètes de la Ville juroient être belle comme un astre, moi, qui me souvenois de quelques vieilles maximes que j’avois autrefois apprises dans le monde, je lui dis : « Monseigneur, vous n’êtes pas au fait : sitôt que vous entendez parler d’une femme, vous vous fourrez dans son lit. Ce n’est pas le moyen de la trouver belle. Commencez par la trouver belle, et mettez vous dans son lit. »
» Pendant que nous étions occupés du courant, il nous vint une affaire extraordinaire. On envoya à l’incube un ordre précis de l’Olympe de travailler à la formation du (sic) héros. Il obéit en rechignant : car pourquoi soumettre à un ordre absolu des choses
