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« Sauvez-vous par le Temple de Gnide !… » Ce qu’il y a de plus extraordinaire dans ce livre, c’est cette tendresse inexprimable de sentiment que Montesquieu a portée jusque dans la galanterie française de son époque, antipode effrayant du sentiment. On ne pouvait écrire ainsi sans aimer. Que n’ose-t-on dire de Montesquieu ce qu’il dit lui-même d’Aristée. « Je n’ai rien oublié de ce qu’il a dit, car je suis inspiré par le même dieu qui le faisait parler ! »
Apelle avait consacré à Neptune un tableau qu’il suspendit à ses rivages ; le tableau de Montesquieu aurait bien mérité d’être attaché aux rivages de Gnide, si Vénus y avait encore eu des autels.
Ch. Nodier.
