CHAPITRE XVI.
Des vues du législateur sur la propagation de l’espece.
LES réglemens sur le nombre des citoyens dépendent beaucoup des circonstances. Il y a des pays où la nature a tout fait ; le législateur n’y a donc rien à faire. A quoi bon engager, par des loix, à la propagation, lorsque la fécondité du climat donne assez de peuple ? Quelquefois le climat est plus favorable que le terrein ; le peuple s’y multiplie, & les famines le détruisent : c’est le cas où se trouve la Chine ; aussi un père y vend-il ses filles, & expose ses enfans. Les mêmes causes opèrent au Tonquin les mêmes effets[1] ; & il ne faut pas, comme les voyageurs Arabes dont Renaudot nous a donné la relation[2], aller chercher l’opinion de la métempsycose pour cela.
Les mêmes raisons font que, dans l’isle Formose[3], la religion ne permet pas aux femmes de mettre des enfans au monde qu’elles n’aient trente-cinq ans : avant cet âge, la prêtresse leur foule le ventre, & les fait avorter.
CHAPITRE XVII.
De la Grèce, & du nombre de ses habitans.
CET effet, qui tient à des causes physiques dans de certains pays d’orient, la nature du gouvernement le produisit dans la Grece. Les Grecs étoient une grande na-
