province[1], dans lequel il mettoit à usure le taux qui lui plaisoit, l’avarice prêtoit la main à la législation, & la législation à l’avarice.
Il faut que les affaires aillent ; & un état est perdu, si tout y est dans l’inaction. Il y avoit des occasions où il falloit que les villes, les corps, les sociétés des villes, les particuliers, empruntassent : & on n’avoit que trop besoin d’emprunter, ne fût-ce que pour subvenir aux ravages des armées, aux rapines des magistrats, aux concussions des gens d’affaires, & aux mauvais usages qui s’établissoient tous les jours ; car on ne fut jamais si riche, ni si pauvre. Le sénat qui avoit la puissance exécutrice, donnoit, par nécessité, souvent par faveur, la permission d’emprunter des citoyens Romains, & faisoit là-dessus des sénatus-consultes. Mais ces sénatus-consultes même étoient décrédités par la loi : ces sénatus-consultes[2] pouvoient donner occasion au peuple de demander de nouvelles tables ; ce qui, augmentant le danger de la perte du capital, augmentoit encore l’usure. Je le dirai toujours ; c’est la modération qui gouverne les hommes, & non pas les excès.
Celui-là paie moins, dit Ulpien[3] qui paie plus tard. C’est ce principe qui conduisit les législateurs, après la destruction de la république Romaine.
- ↑ L’édit de Cicéron la fixoit à un pour cent par mois, avec l’usure de l’usure au bout d’un an. Quant aux fermiers de la république, il les engageoit à donner un délai à leurs débiteurs. Si ceux-ci ne payoient pas au temps fixé, il adjugeoit l’usure portée par le billet. Cicéron à Atticus, liv. VI, lett. 1.
- ↑ Voyez ce que dit Luccéius, lettre 21 à Atticus, liv. V. Il y eut même un sénatus-consulte général, pour fixer l’usure à un pour cent par mois. Voyez la même lettre.
- ↑ Leg. XII, ff. de verber. signif.
