que, quoiqu’ils n’eussent aucune connaissance de la manœuvre, des côtes, des saisons et des temps ; ils eurent, enfin, l’avantage comme l’honneur ; si bien que la victoire du consul Lutatius termina la première guerre punique.
Dion dit qu’Auguste voulut se faire appeler Romulus[1] ; mais qu’ayant appris que le Peuple craignait qu’il ne voulût se faire roi il s’en déporta.
Les premiers Romains ne voulaient point de roi, parce qu’ils n’en pouvaient souffrir la puissance. Les Romains d’alors ne voulaient point de roi, pour n’en point souffrir les manières : car, quoique César, les Triumvirs, Auguste, fussent de véritables rois, ils avaient gardé tout l’extérieur de l’égalité, et leur vie privée contenait une espèce d’opposition avec le faste des rois d’alors. Et, quand ils (sic) ne voulaient point de roi, cela signifiait qu’ils voulaient garder leurs manières et ne pas prendre celles des peuples d’Afrique et d’Orient.
Simplicité des manières de Florence. — Malheur d’Alexandre d’avoir voulu se faire adorer des Macédoniens.
Les princes qui ont changé la forme de l’État, qui se sont rendus les maîtres et veulent empêcher le Peuple de le sentir, doivent garder tant qu’ils peuvent la simplicité des manières de la République, parce que rien n’est plus capable de faire penser que l’État n’a pas changé ou a changé peu, puisqu’il (sic) voit toujours l’extérieur de l’État républicain. Et c’est ce que les grands-ducs de Florence firent à merveille : ils prirent la domination et conservèrent la simplicité de la République.
Auguste établit un tribut du vingtième des revenus[2]. Cela fit murmurer le Peuple et le Sénat. Il leur dit de chercher quelque autre manière de lever de l’argent, moins onéreuse. Ils furent fort embarrassés, et, enfin, il fallut revenir au vingtième. Il serait facile aux Princes de retirer leurs sujets du désespoir où les jette le nom seul de certains impôts. La faiblesse naturelle du Peuple et l’ignorance où l’on le tient lui donnent des maladies qu’il y a de la dureté de ne vouloir pas guérir.
