D’abord on ne connut que le midi de la mer Caspienne ; on
la prit pour l’Océan ; à mesure que l’on avança le long de
ses bords, du côté du nord
[1], on crut encore que c’étoit
l'Océan qui entroit dans les terres. En suivant les côtes
[2], on n’avoit reconnu, du côté de l’est, que jusqu’au Jaxarte ;
et, du côté de l’ouest, que jusqu’aux extrémités de l'Albanie.
La mer, du côté du nord, étoit vaseuse
[3], et par conséquent très-peu propre à la navigation. Tout cela fit
que l’on ne vit jamais que l’Océan
[4].
L’armée [5] d’Alexandre n’avoit été, du côté de l’orient, que jusqu’à l’Hypanis, qui est la dernière des rivières qui se jettent dans l'Indus. Ainsi le premier commerce que les Grecs eurent aux Indes se fit dans une très-petite partie du pays. Séleucus Nicator pénétra jusqu’au Gange [6] ; et par là on découvrit la mer où ce fleuve se jette, c’est-à-dire le golfe de Bengale. Aujourd’hui l’on découvre les terres par les voyages de mer : autrefois on découvroit les mers par la conquête des terres.
Strabon [7], malgré le témoignage d’Apollodore, paroit douter qe les rois [8] grecs de Bactriane soient allés plus
- ↑ A. B. ajoutent : Au lieu d’imaginer un grand lac, on crut, etc.
- ↑ A. B. rédigent ainsi le paragraphe : Quand on reconnut la côte septentrionale, et qu'on eut presque achevé le tour, les yeux étoient ouverts ; ils se fermèrent ; on prit les bouches du Volga pour un détroit ou un prolongement de l'Océan.
- ↑ Voyez la carte du czar. (M.)
- ↑ Il est vrai que Strabon, Pomponius Méla et Pline ont cru que la mer Caspienne était une partie de l'Océan septentrional. Mais des écrivains plus anciens, Diodore de Sicile, Aristote, et surtout Hérodote (I, CCII, CCIII), ont parlé correctement de cette mer, et ont dit qu’elle ne communiquoit avec aucune autre. (CRÉVIER.)
- ↑ A. B. L'armée de terre d'Alexandre.
- ↑ Pline, liv. VI, C. XVII. (M.)
- ↑ Liv. XV. (M.)
- ↑ Les Macédoniens de la Bactriane, des Indes, et de l’Ariane, s’étant séparés du royaume de Syrie, formèrent un grand État. (M.)
