plus à la mer Caspienne : les Tartares l’ont détourné pour
des raisons particulières
[1] ; il se perd dans des sables arides.
Le Jaxarte, qui formoit autrefois une barrière entre les nations policées et les nations barbares, a été tout de même détourné [2] par les Tartares, et ne va plus jusqu’à la mer.
Séleucus Nicator forma le projet [3] de joindre le Pont-Euxin à la mer Caspienne. Ce dessein, qui eût donné bien des facilités au commerce qui se faisoit dans ce temps-là, s’évanouit à sa [4] mort. On ne sait s’il auroit pu l’exécuter dans l’isthme qui sépare les deux mers. Ce pays est aujourd’hui très-peu connu ; il est dépeuplé et plein de forêts. Les eaux n’y manquent pas, car une infinité de rivières y descendent du mont Caucase ; mais ce Caucase, qui forme le nord de l’isthme, et qui étend des espèces de bras [5] au midi, auroit été un grand obstacle, surtout dans ces temps-là, où l’on n’avoit point l’art de faire des écluses.
On pourroit croire que Séleucus vouloit faire la jonction des deux mers dans le lieu même où le czar Pierre Ier l’a faite depuis, c’est-à-dire dans cette langue de terre où le Tanaïs s’approche du Volga ; mais le nord de la mer Caspienne n’étoit pas encore découvert.
Pendant que, dans les empires d’Asie il y avoit un commerce de luxe, les Tyrîens faisoient par toute la terre un commerce d’économie. Bochard [6] a employé le premier
- ↑ Voyez la relation de Genkinson, dans le Recueil des voyages du Nord, t. IV. (M.)
- ↑ Je crois que de là s'est formé le lac Aral. (M.)
- ↑ Claude César, dans Pline, liv. VI, C. XI. (M.)
- ↑ Il fut tué par Ptolomée Ceranus. (M.)
- ↑ Voyez Strabon, liv. XI. (M.)
- ↑ Samuel Bochart, savant orientaliste français, 1599-1664. Ses œuvres ont été réunies en trois volumes in-f°. Leyde, 1712.
