livres, et pour les livres qui les contenoient ; l’autre, que
les préceptes des rites n’ayant rien de spirituel, mais
simplement des règles d’une pratique commune, il est
plus aisé d’en convaincre et d’en frapper les esprits que
d’une chose intellectuelle.
Les princes qui, au lieu de gouverner par les riies, gouvernèrent par la force des supplices, voulurent faire faire aux supplices ce qui n’est pas dans leur pouvoir, qui est de donner des mœurs. Les supplices retrancheront bien de la société un citoyen qui, ayant perdu ses mœurs, viole les lois ; mais si tout le monde a perdu ses mœurs, les rétabliront-ils ? Les supplices arrêteront bien plusieurs conséquences du mal général, mais ils ne corrigeront pas ce mal. Aussi, quand on abandonna les principes du gouvernement chinois, quand la morale y fut perdue, l’État tomba-t-il dans l’anarchie, et l'on vit des révolutions.
