maître et les esclaves seroit raisonnable dans les pays où
les maîtres ont droit de vie et de mort.
La loi de Moïse [1] étoit bien rude. « Si quelqu’un frappe son esclave, et qu’il meure sous sa main, il sera puni ; mais s’il survit un jour ou deux, il ne le sera pas, parce que c’est son argent. » Quel peuple que celui où il falloit que la loi civile se relâchât de la loi naturelle [2] !
Par une loi des Grecs [3], les esclaves, trop rudement traités par leurs maîtres, pou voient demander d’être vendus à un autre. Dans les derniers temps, il y eut à Rome une pareille loi [4]. Un maître irrité contre son esclave, et un esclave irrité contre son maître, doivent être séparés.
Quand un citoyen maltraite l’esclave d’un autre, il faut que celui-ci puisse aller devant le juge. Les [5] lois de Platon et de la plupart des peuples ôtent aux esclaves la défense naturelle : il faut donc leur donner la défense civile.
A Lacédémone, les esclaves ne pouvoient avoir aucune justice contre les insultes ni contre les injures. L’excès de leur malheur étoit tel qu’ils n’étoient pas seulement esclaves d’un citoyen, mais encore du public ; ils appartenoient à tous et à un seul. A Rome, dans le tort fait à un esclave, on ne considéroit que l’intérêt du maître [6]. On
- ↑ Exode, ch. XXI.
- ↑ Il n'y a pas là une férocité judaïque ; on ne voit pas que les, Juifs fassent cruels avec leurs esclaves. Dès que l'esclave est une chose aux yeux de la loi, il est naturel (pour parler comme Montesquieu) qu'on croie le maître assez puni par la perte de sa chose. On retrouve la même cruauté législative dans la plupart des pays où règne l’esclavage. En ce point les temps modernes ne sont pas moins odieux que l'antiquité.
- ↑ Plutarque, De la superstition. (M.)
- ↑ Voyez la constitution d'Antonin Pie. Institut., liv. I, tit. VII. (M.)
- ↑ Des Lois, Liv. IX. (M.) Inf., XXVI, III.
- ↑ Ce fut encore souvent l'esprit des lois des peuples qui sortirent de la
