gieux. Elles n’étoient pas dépendantes du gouvernement
civil, mais d’un vice ou d’une imperfection du gouvernement
civil. Elles ne dérivoient point de l’équité des lois
civiles, puisqu’elles étoient contraires aux principes des
lots civiles. Elles étoient proprement fondées sur le principe
de la guerre, à cela près que c’étoit dans le sein de
l’État qu’étoient les ennemis. Le sénatus-consulte Sillanien
dérivoit du droit des gens, qui veut qu’une société, même
imparfaite, se conserve.
C’est un malheur du gouvernement lorsque la magistrature se voit contrainte de faire ainsi des lois cruelles. C’est parce qu’on a rendu l’obéissance difficile que l’on est obligé d’aggraver la peine de la désobéissance, ou de soupçonner la fidélité. Un législateur prudent prévient le malheur de devenir un législateur terrible. C’est parce que les esclaves ne purent avoir, chez les Romains, de confiance dans la loi, que la loi ne put avoir de confiance en eux.
