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LIVRE XV, CHAP. I.
lavage politique, l’esclavage civil est plus tolérable qu’ailleurs.
Chacun y doit être assez content d’y avoir sa subsistance et la vie. Ainsi la condition de l’esclave n’y est guère plus à charge que la condition du sujet.
Mais, dans le gouvernement monarchique, où il est souverainement important de ne point abattre ou avilir la nature humaine, il ne faut point d’esclaves. Dans la démocratie, où tout le monde est égal, et dans l’aristocratie, où les lois doivent faire leurs efforts pour que toutle monde soit aussi égal que la nature du gouvernement peut le permettre, des esclaves sont contre l’esprit de la constitution ; ils ne servent qu’à donner aux citoyens une puissance et un luxe qu’ils ne doivent point avoir [1].
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Cet esclavage, dont Montesquieu s'indignait en le discutant, lui parait si odieux qu'il l'impute tout entier au despotisme de l'Orient, et le
déclare incompatible avec la constitution d’un État libre, oubliant que toutes les démocraties de la Grèce avaient pris la servitude domestique pour
base de l'indépendance sociale. (VILLEMAIN.)
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