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LIVRE IV, CHAP. VII.
des achats, la lenteur des échanges, demandent une mesure commune. Pour porter partout sa puissance, ou la défendre partout, il faut avoir ce à quoi les hommes ont attaché partout la puissance
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En d’autres termes, si l’on veut faire violence à la nature des choses, on fait de la société un couvent ou une caserne, et de l'homme un moine
ou un soldat. Il serait bien à désirer qu'une meilleure éducation, une connaissance plus exacte de l’antiquité nous corrigeât de ces préjugés qui
aveuglaient d’aussi grands esprits que Bossuet et Montesquieu. La stérilité des institutions attribuées à Lycurgue, la fécondité du génie athénien, devraient cependant nous éclairer sur la différence d’une colonie de soldats,
et d’une société de commerçants, de marins, de fabricants, de poètes et d’artistes. Platon et Xénophon se sont servis des coutumes de Lacédémone
pour reprocher à la démocratie d’Athènes ses faiblesses et ses vices ; c’était leur droit ; notre tort est d’avoir pris une satire pour la vérité.______________
