cipe : que les diverses nations doivent se faire, dans la paix, le plus de bien, et, dans la guerre, le moins de mal qu'il est possible, sans nuire à leurs véritables intérêts.
L’objet de la guerre, c’est la victoire ; celui de la victoire, la conquête [1] ; celui de la conquête, la conservation [2]. De ce principe et du précédent doivent dériver toutes les lois qui forment le droit des gens.
Toutes les nations ont un droit des gens ; et les Iroquois même, qui mangent leurs prisonniers, en ont un. Ils envoient et reçoivent des ambassades ; ils connoissent des droits de la guerre et de la paix : le mal est que ce droit des gens n’est pas fondé sur les vrais principes.
Outre le droit des gens, qui regarde toutes les sociétés, il y a un droit politique pour chacune. Une société ne sauroit subsister sans un gouvernement. La réunion de toutes les forces particulières, dit très-bien GRAVINA, forme ce qu'on appelle l’ÉTAT POLITIQUE.
La force générale peut être placée entre les mains d'un seul ou entre les mains de plusieurs. Quelques-uns [3] ont pensé que, la nature ayant établi le pouvoir paternel, le gouvernement d’un seul étoit le plus conforme à
- ↑ Montesquieu raisonne suivant les idées de son temps, idées aussi vieilles que le monde. Aujourd’hui, avec le progrès du travail, avec des notions plus justes sur le droit des nations et des individus, on ne peut plus dire que la conquête soit l'objet de la victoire pour un peuple civilisé. Des conquêtes, faites au mépris du vœu des populations, sont le pur règne de la force, c’est-à-dire un brigandage qui ne peut engendrer aucun droit. Montesquieu lui-même a vu cette vérité du nouveau droit des gens, et l'a nettement exprimée dans les Lettres persanes, XCV.
- ↑ L'objet de la guerre est la réparation d'un tort qu'on nous a fait et une sûreté convenable pour la suite. Celui qui fait la guerre pour un autre motif agit contre le droit des gens. (LUZAC)
- ↑ C’est la doctrine de Filmer dans le Patriarcha, Filmer a été réfuté par Locke dans son traité du Gouvernement civil, V. aussi J.-J. ROUSSEAU, dans le Contrat social.
