donnèrent contre les Carthaginois, en pareil jour que celui-ci ; » et se mettant à marcher devant, vers le temple, voilà toute l’assemblée et son accusateur même à sa suite.
Et Petilius, ayant été suscité par Caton, pour lui demander compte de l’argent manié en la province d’Antioche, Scipion, étant venu au sénat pour cet effet, produisit le livre de raisons, qu’il avait sous sa robe, et dit que ce livre en contenait au vrai la recette et la mise ; mais, comme on le lui demanda pour le mettre au greffe, il le refusa, disant ne se vouloir pas faire cette honte à soi-même ; et de ses mains, en la présence du sénat, le déchira et mit en pièces. Je ne crois pas qu’une âme cautérisée sût contrefaire une telle assurance. Il avait le cœur trop gros de nature, et accoutumé à trop haute fortune, dit Tite-Live, pour savoir être criminel, et se démettre à la bassesse de défendre son innocence.
C’est une dangereuse invention que celle des géhennes, et semble que ce soit plutôt un essai de patience que de vérité. Et celui qui les peut souffrir cache la vérité, et celui qui ne les peut souffrir ; car, pourquoi la douleur me fera-t-elle plutôt confesser ce qui en est, qu’elle ne me forcera de dire ce qui n’est pas ? Et, au rebours, si celui qui n’a pas fait ce de quoi on l’accuse est assez patient pour supporter ces tourments, pourquoi ne le sera celui qui l’a fait, un si beau guerdon[1] que de la vie lui étant proposé ? Je pense que le fondement de cette invention vient de la considération de l’effort de la conscience ; car, au coupable, il semble qu’elle aide
- ↑ Prix.
